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Stress

Lo stress Che cosa sottende la parola stress? È ogni cambiamento che ci pone in uno stato di agitazione, sia questa fisica, emotiva o psicologica. Il nostro corpo risponde con lo stress a queste richieste di attenzione, di adattamento o che presuppongono un’azione. Tutti noi sperimentiamo lo stress in qualche misura, è il modo in cui si risponde allo stress, che fa una grande differenza per il benessere generale. A volte il modo migliore per gestire lo stress è cambiare la situazione, altre volte invece, la strategia migliore consiste nel cambiare il modo in cui si risponde alla situazione. È importante comprendere chiaramente l'impatto dello stress sulla salute fisica e mentale, e come la propria salute mentale e fisica influisca sul livello di stress.

Segnali di stress

Lo stress può essere a breve o a lungo termine, entrambi possono provocare una serie di sintomi, ma lo stress cronico può avere un grave impatto sull'organismo e avere effetti duraturi sulla salute.

Alcuni segni comuni di stress sono:

• Cambiamenti di umore
• Palmi delle mani sudati
• Diminuzione del desiderio sessuale
• Diarrea
• Difficoltà a dormire
• Problemi digestivi
• Vertigini
• Sensazione di ansia
• Malessere frequente
• Digrignare i denti
• Mal di testa
• Scarsa energia
• Tensione muscolare, soprattutto al collo e alle spalle
• Dolori fisici
• Battito cardiaco accelerato
• Tremore

Identificare lo stress

Che cosa si prova a essere stressati? Lo stress ci porta irritabilità, paura, sovraccarico di lavoro e frustrazione. Ci si può sentire fisicamente esausti, logorati e incapaci di affrontare la situazione e può essere difficile capire quali segnali evidenziano una situazione di disagio e troppa pressione. A volte lo stress può derivare da una fonte evidente, ma a volte anche i piccoli disagi quotidiani derivanti dal lavoro, dalla scuola, dalla famiglia e dagli amici possono avere un impatto sulla mente e sul corpo. Se pensate che lo stress possa essere un problema per voi, ci sono alcune cose che potete osservare per capire come stare meglio. Ecco gli aspetti da considerare:

• Segnali psicologici come difficoltà di concentrazione, preoccupazione, ansia e difficoltà di memoria.
• Segnali emotivi come rabbia, irritazione, malumore o frustrazione.
• Segnali fisici come pressione alta, variazioni di peso, raffreddori o infezioni frequenti, cambiamenti nel ciclo mestruale e nella libido.
• Segnali comportamentali come scarsa cura di sé, mancanza di tempo per le cose che piacciono o ricorso a droghe e alcol per far fronte alla situazione.

Stress vs. Ansia

Lo stress può essere talvolta confuso con l'ansia, e una grande quantità di stress può contribuire a generare sentimenti di ansia. L'ansia d’altra parte può rendere più difficile affrontare lo stress e può contribuire ad altri problemi di salute, come l'aumento della depressione, la predisposizione alle malattie e i problemi digestivi. Lo stress e l'ansia contribuiscono al nervosismo, alla mancanza di sonno, alla pressione alta, alla tensione muscolare e all'eccesso di preoccupazioni. Nella maggior parte dei casi, lo stress è causato da eventi esterni, mentre l'ansia è causata dalla reazione interna allo stress. Lo stress può scomparire quando la minaccia o la situazione si risolve, mentre l'ansia può persistere anche dopo che il fattore di stress originario è scomparso.

Cause dello stress

Nella vita ci sono molte situazioni che possono causare stress. Alcune delle principali fonti di stress sono il lavoro, le finanze, le relazioni, la genitorialità e gli inconvenienti quotidiani.
Lo stress può innescare una reazione dell'organismo a una minaccia o a un pericolo percepito, definita come “combatti o fuggi". Durante questa reazione, vengono rilasciati ormoni come l'adrenalina e il cortisolo che accelerano la frequenza cardiaca, rallentano la digestione, spostano il flusso sanguigno verso i principali gruppi muscolari e modificano varie altre funzioni nervose autonome, dando al corpo una sferzata di energia e forza. Originariamente chiamata così per la sua capacità di permetterci di combattere fisicamente o di fuggire di fronte al pericolo, la risposta "combatti o fuggi" si attiva oggi in situazioni in cui nessuna delle due risposte è oggi appropriata, come nel traffico o durante una giornata di lavoro stressante, mentre lo era per i nostri antenati che dovevano difendersi da belve feroci.

Quando la minaccia percepita non c'è più, i nostri sistemi interni sono progettati per tornare a funzionare normalmente attraverso una fase di rilassamento. Nei casi di stress cronico, la risposta di rilassamento non si verifica abbastanza spesso, e si permane in uno stato prolungato di tensione che può causare danni al corpo.
Lo stress può anche portare alcune abitudini malsane che hanno un impatto negativo sulla salute, ad esempio, molte persone affrontano lo stress mangiando troppo o fumando. Queste abitudini malsane danneggiano l'organismo e creano problemi più gravi a lungo termine.

Tipi di stress

Non tutti i tipi di stress sono dannosi o addirittura negativi. Alcuni dei diversi tipi di stress che si possono sperimentare sono utili all’azione e portano a migliore prestazione.

• Stress acuto: è un tipo di stress a breve termine che può essere positivo o più angosciante; è il tipo di stress che incontriamo più spesso nella vita quotidiana.
• Stress cronico: è uno stress che sembra infinito e ineluttabile, come lo stress di un matrimonio difficile o di un lavoro estremamente pesante; lo stress cronico può anche derivare da esperienze traumatiche e da traumi infantili.
• Stress acuto episodico: è uno stress acuto che sembra dilagare e diventare uno stile di vita, creando una vita di angoscia continua.
• Eustress: è attivante ed eccitante. È conosciuto come un tipo di stress positivo che e concorre a mantenere un buon livello di energia. È associato a picchi di adrenalina, come quando si vivono attività eccitanti quali lo sci da discesa o l’attivazione che si crea quando abbiamo una scadenza da rispettare.

Impatto dello stress

Lo stress può avere diversi effetti sulla salute e sul benessere. Può rendere più difficile affrontare le difficoltà quotidiane, influire sulle relazioni interpersonali e avere effetti negativi sulla salute. La connessione tra mente e corpo è evidente quando si esamina l'impatto dello stress sulla nostra vita. Sentirsi stressati per una relazione, per il denaro o per la situazione abitativa può creare problemi di salute fisica. È vero anche l'inverso. I problemi di salute, che si tratti di pressione alta o di diabete, influiscono anche sul livello di stress e sulla salute mentale. Quando il cervello è sottoposto ad alti livelli di stress, il corpo reagisce di conseguenza. Un grave stress acuto, come il coinvolgimento in una catastrofe naturale o un litigio verbale, può scatenare attacchi cardiaci, aritmie e persino la morte improvvisa. Tuttavia, questo accade soprattutto nei soggetti che già soffrono di malattie cardiache. Lo stress ha anche un impatto emotivo. Sebbene un po' di stress possa produrre sentimenti di lieve ansia o frustrazione, lo stress prolungato può anche portare a burnout, disturbi d'ansia e depressione. Lo stress cronico può avere un grave impatto anche sulla salute. Se lo stress è cronico, il sistema nervoso autonomo è iperattivo e ciò può danneggiare l'organismo.
Condizioni di salute influenzate dallo stress

• Diabete
• Perdita di capelli
• Malattie cardiache
• Ipertiroidismo
• Obesità
• Disfunzioni sessuali
• Malattie dei denti e delle gengive
• Ulcera

Trattamenti per lo stress

Lo stress non è una diagnosi medica distinta e non esiste un trattamento unico e specifico. Il trattamento si concentra sul cambiamento della situazione, sullo sviluppo di capacità di far fronte allo stress, sull'attuazione di tecniche di rilassamento e sul trattamento dei sintomi o delle condizioni che possono essere stati causati dallo stress cronico.

Psicoterapia
Alcune forme di terapia che possono essere particolarmente utili per affrontare i sintomi dello stress sono l’analisi transazionale, che ha dei trattamenti focalizzati per questa difficoltà e la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) entrambi da me utilizzati nella pratica clinica. L’analisi transazionale si concentra sull'aiutare le persone a identificare e modificare gli schemi di pensiero negativi, mentre l'MBSR utilizza la meditazione e la consapevolezza per aiutare a ridurre i livelli di stress.

Farmaci
I farmaci possono aiutare a far fronte a sintomi che si verificano in caso di stress, tra questi sonniferi, antiacidi, antidepressivi e ansiolitici.

Affrontare lo stress

Sebbene lo stress sia inevitabile, può essere gestito. Quando si comprende il peso che ha su di noi e i passi per combattere lo stress, si può prendere in mano la propria salute e ridurre l'impatto che lo stress ha sulla nostra vita. Imparate a riconoscere i segni del burn out. Livelli elevati di stress possono esporre a un rischio elevato di burn out. Il burn out può farvi sentire esausti e apatici nei confronti del vostro lavoro. Quando iniziate ad avvertire i sintomi dell'esaurimento emotivo, è segno che dovete trovare un modo per gestire lo stress.

Cercate di praticare esercizio fisico regolare. L'attività fisica ha un grande impatto sul cervello e sul corpo. Che vi piaccia il Tai Chi o che vogliate iniziare a fare jogging, l'esercizio fisico riduce lo stress e migliora molti sintomi associati alla malattia mentale.
Prendetevi cura di voi stessi. Incorporare regolari attività di cura di sé nella vita quotidiana è essenziale per gestire lo stress. Imparate a prendervi cura di mente, corpo e spirito e scoprite come attrezzarvi per vivere al meglio.

Praticate la consapevolezza nella vostra vita. La consapevolezza non è solo qualcosa da praticare per 10 minuti al giorno. Può anche essere uno stile di vita. Scoprite come vivere in modo più consapevole durante la giornata, in modo da diventare più svegli e presenti nel corso della vita.