Psicologo Psicoterapeuta

Che cos'è esattamente il trauma?

In parole povere, per trauma si intende un'esperienza profondamente angosciante o disturbante, che travolge la capacità di sopportazione di un individuo e lascia un impatto duraturo sul suo benessere mentale ed emotivo. Può trattarsi di un singolo evento o di una serie di eventi che si susseguono nel tempo ed è importante notare che ciò che può essere traumatico per una persona può non esserlo per un'altra. La nostra resilienza individuale e i nostri meccanismi di coping giocano un ruolo significativo nel determinare il modo in cui reagiamo ed elaboriamo tali esperienze. Quando viviamo un'esperienza traumatica, il nostro cervello e il nostro corpo reagiscono in vari modi per proteggerci. Per esempio, può scattare la risposta fight o flight "combatti o fuggi", che ci aiuta a reagire rapidamente e a proteggerci dal pericolo. Tuttavia, quando la minaccia è passata e stiamo ancora lottando per elaborare l'esperienza, l'impatto del trauma può persistere e manifestarsi in modi diversi. Questo può portare a vari problemi di salute mentale, come il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), la depressione, l'ansia e persino la dipendenza, in quanto le persone possono ricorrere a sostanze o ad altri comportamenti malsani per far fronte alla situazione. In poche parole, il trauma può lasciare un'impronta profonda sulla nostra salute mentale e sul nostro benessere, modellando il modo in cui vediamo noi stessi, gli altri e il mondo che ci circonda. È fondamentale riconoscere i segnali di un trauma, comprenderne gli effetti e cercare supporto quando necessario per promuovere la guarigione e il recupero.

I diversi tipi di trauma

Il trauma fisico si verifica quando un individuo subisce danni o lesioni fisiche, spesso in seguito a incidenti, disastri naturali o violenza. L'impatto psicologico dei traumi fisici può essere profondo, in quanto provoca sentimenti di vulnerabilità, paura e un'accentuata sensazione di pericolo. Per esempio, una volta ho lavorato con un cliente che aveva avuto un grave incidente stradale. Pur essendosi ristabilito fisicamente, il cliente soffriva di ansia e attacchi di panico ogni volta che doveva guidare o stare in macchina, con un impatto significativo sulla sua vita quotidiana.

I traumi emotivi derivano da esperienze che feriscono profondamente o che sopraffanno lo stato emotivo di una persona, come l'abuso verbale, il bullismo o l'abbandono. Questo tipo di trauma può portare a una bassa autostima, a problemi di fiducia e a difficoltà nel formare e mantenere relazioni sane. Nel corso degli anni ho visto molti clienti che, da bambini, hanno dovuto affrontare critiche costanti da parte dei genitori. Questo ha lasciato in loro un profondo senso di indegnità, che ha influito sulla loro capacità di creare legami significativi con gli altri in età adulta.

Il trauma sessuale riguarda qualsiasi esperienza sessuale indesiderata o abusiva, come aggressioni sessuali, molestie o abusi sessuali infantili. Gli effetti psicologici del trauma sessuale possono essere di vasta portata e spesso causano sentimenti di vergogna, colpa e mancanza di fiducia negli altri. Ho avuto numerosi casi in cui un cliente che aveva subito un'aggressione sessuale ha avuto difficoltà nell'intimità e spesso ha sperimentato ricordi intrusivi e flashback, rendendo difficile mantenere una relazione sentimentale sana.

Il trauma complesso si riferisce in particolare all'impatto cumulativo di più eventi traumatici o all'esposizione prolungata a un trauma, che spesso si verifica all'interno di una relazione di cura o in un contesto di prigionia. Questo tipo di trauma può causare problemi di attaccamento, disregolazione emotiva e difficoltà a formare un senso di identità stabile. Anche in questo caso, ho avuto molti clienti che hanno subito abusi continui durante l'infanzia, che hanno portato a uno schema di relazioni instabili e a comportamenti autodistruttivi in età adulta. Il trauma colpisce tutti in modo diverso. Non si adatta perfettamente alle definizioni e il percorso di guarigione di ogni persona sarà diverso.

Gli effetti del trauma sulla salute mentale

Il trauma può avere un impatto significativo sulla salute mentale, causando una serie di sintomi che possono essere sia acuti che a lungo termine. Alcuni dei comuni effetti psicologici del trauma includono:

Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
Il PTSD è un disturbo che può svilupparsi dopo aver vissuto o assistito a un evento traumatico.
I sintomi includono pensieri intrusivi, incubi, flashback, comportamenti di evitamento e iper-attivazione. Sebbene il PTSD sia stato inizialmente associato ai veterani di guerra, può manifestarsi in chiunque abbia subito un trauma. Per esempio, una volta ho lavorato con un cliente che aveva subito un grave incidente stradale e aveva sviluppato il PTSD, con conseguenze sulla sua vita quotidiana.

Depressione
La depressione è un problema di salute mentale comune che può derivare da esperienze traumatiche. Può manifestarsi con sentimenti di tristezza, disperazione, perdita di interesse per le attività e difficoltà a dormire o mangiare. Un cliente con cui ho lavorato aveva subito un abuso emotivo durante l'infanzia, che ha portato alla depressione in età adulta, rendendo difficile mantenere relazioni sane e un lavoro.

Ansia
L'ansia è un altro problema di salute mentale comune che può derivare da un trauma. Può portare a sentimenti di paura, preoccupazione e attacchi di panico. Un esempio che ricordo è quello di un cliente che ha subito una violenza sessuale e ha sviluppato un disturbo d'ansia generalizzato, che gli ha reso difficile impegnarsi in situazioni sociali.

Abuso di sostanze
L'abuso di sostanze è un altro meccanismo di coping comune per i sopravvissuti al trauma. Le persone possono ricorrere alle droghe o all'alcol per anestetizzare i propri sentimenti o per sfuggire ai propri pensieri. Ad esempio, alcuni dei miei clienti che hanno subito abusi sessuali infantili hanno sviluppato un disturbo da uso di sostanze come meccanismo di coping. È importante notare che l'impatto psicologico del trauma può variare a seconda del tipo di trauma subito. Per esempio, il trauma sessuale può portare a problemi specifici come difficoltà nell'intimità, mentre il trauma fisico può causare paura di danni fisici. Inoltre, individui diversi possono vivere il trauma in modo diverso e i sintomi che sviluppano possono variare in base alla loro storia personale e ai loro meccanismi di coping. Nella mia esperienza professionale, ho visto molti esempi di come il trauma possa avere un impatto sulla salute mentale e ho lavorato con gli individui per aiutarli a riconoscere e affrontare gli effetti delle loro esperienze. Riconoscendo l'impatto del trauma sulla salute mentale, le persone possono iniziare a compiere passi verso la guarigione e il recupero.

L'importanza di riconoscere e affrontare il trauma

Riconoscere e affrontare il trauma è fondamentale per la salute mentale e la guarigione. Ignorare o minimizzare le esperienze traumatiche può portare a una sofferenza prolungata e ostacolare il processo di guarigione. Spesso, però, il trauma può essere un fattore nascosto nei problemi di salute mentale. Le persone potrebbero non rendersi conto che le loro lotte contro l'ansia, la depressione o l'abuso di sostanze sono radicate nelle loro esperienze traumatiche. Riconoscendo e affrontando il trauma di fondo, le persone possono ricevere un trattamento e un sostegno mirato che affronti la causa principale dei loro problemi. Ignorare o minimizzare il trauma può portare a ulteriori danni, sia mentali che fisici. Le persone possono ricorrere a meccanismi di coping malsani o sperimentare sintomi fisici come il dolore cronico o la stanchezza. Affrontare il trauma può aiutare le persone a evitare gli effetti a lungo termine di un trauma non elaborato e a lavorare per la guarigione. Affrontare il trauma richiede un approccio informato sul trauma, che enfatizzi la sicurezza, la fiducia e l'empowerment. L'assistenza informata sui traumi può promuovere la guarigione e il recupero fornendo uno spazio sicuro alle persone per elaborare le loro esperienze e accedere a un sostegno mirato. Affrontare il trauma può portare a risultati positivi, come una migliore salute mentale, una maggiore consapevolezza di sé e una maggiore resilienza. Nella mia esperienza, i clienti che hanno elaborato le loro esperienze traumatiche hanno spesso riferito di sentirsi più forti e fiduciosi nella loro capacità di affrontare le sfide della vita.

Consigli per affrontare il trauma e chiedere aiuto

Affrontare un trauma può essere impegnativo, ma ci sono dei passi da compiere per favorire la guarigione e il recupero. Alcuni consigli pratici per affrontare il trauma sono:

• Praticare la cura di sé - La cura di sé è essenziale per affrontare il trauma. Impegnarsi in attività che favoriscono il rilassamento, come l'esercizio fisico o la meditazione, può aiutare le persone a regolare le proprie emozioni e a ridurre lo stress. È inoltre importante prendersi cura dei bisogni primari, come seguire una dieta equilibrata, dormire a sufficienza e mantenersi idratati.
  
• Cercare un supporto professionale - Cercare un supporto professionale può essere un passo fondamentale per affrontare il trauma. La terapia basata sul trauma, in particolare, può aiutare le persone a elaborare le proprie esperienze e a sviluppare meccanismi di coping sani. È essenziale trovare un terapeuta specializzato in traumi e con esperienza di lavoro con persone che hanno vissuto esperienze simili.
• Costruire un sistema di supporto - Costruire un sistema di supporto di amici fidati, familiari o gruppi di sostegno può essere incredibilmente utile per affrontare il trauma. Avere un sistema di supporto può aiutare le persone a sentirsi meno sole e fornire assistenza pratica nei momenti difficili.
• Praticare la mindfulness - La pratica della mindfulness può aiutare le persone a rimanere presenti e a regolare le emozioni nei momenti difficili. Tecniche di mindfulness come la respirazione profonda, la visualizzazione o gli esercizi di grounding possono aiutare le persone ad affrontare i fattori scatenanti o i flashback.

Storie di successo

Sebbene affrontare un trauma possa essere impegnativo, è importante ricordare che la guarigione è possibile. Uno dei miei clienti che aveva subito un abuso emotivo e un abbandono durante l'infanzia, ad esempio, ha trovato la guarigione grazie alla terapia. Hanno imparato a identificare e a sfidare gli schemi di pensiero negativi e a sviluppare meccanismi di coping sani, permettendo loro di instaurare relazioni più sane e di migliorare il loro benessere generale. Un altro cliente che aveva subito una violenza sessuale era inizialmente esitante a cercare una terapia. Tuttavia, dopo diverse sedute, ha riferito di sentirsi più forte e in controllo della propria vita. Ha imparato a stabilire dei limiti e a usare tecniche di autocura per gestire l'ansia. Un altro cliente ha vissuto un trauma complesso da bambino e ha lottato contro la dipendenza e i problemi relazionali in età adulta. Grazie alla terapia incentrata sul trauma, è riuscito ad affrontare la causa principale dei suoi problemi e a lavorare per la guarigione. Ha riferito di sentirsi più sicuri della loro capacità di affrontare i fattori di stress e di costruire relazioni sane. Affrontare un trauma richiede un approccio multiforme che comprende la cura di sé, il sostegno professionale e un forte sistema di supporto. Sebbene il processo di guarigione possa essere impegnativo, cercando supporto e mettendo in atto strategie di coping sane, gli individui possono lavorare per la guarigione.
Se voi o qualcuno che conoscete sta lottando contro questo problema, sappiate che la guarigione da un trauma è un viaggio che dura tutta la vita, ma che può portare a molte speranze.
Dovete solo essere abbastanza coraggiosi da fare i primi passi.